Manchmal liegen die Motive direkt vor der Haustür. Die FREELENS Fotografin Alexandra Polina wohnt unweit des Steindamms – einer Straße, die in Hamburg so bekannt ist wie der Jungfernstieg, die Große Freiheit oder die Elbchaussee. Sie ist die Hauptschlagader eines lauten, quirligen Viertels hinter dem Hauptbahnhof, das viele Menschen unterschiedlichster Couleur beherbergt und aufgrund seiner ethnischen Vielfalt oft genug mit Vorurteilen zu kämpfen hat. Alexandra Polina fühlt sich von dem überbordenden Angebot und den unterschiedlichen Charakteren überfordert, irritiert und fasziniert zugleich. Alles scheint gleichzeitig und gleichberechtigt nebeneinander zu existieren: orientalische Restaurants, illegale Prostitution, Diamantenhandel, Handyläden, Moscheen, Sexshops, die Methadonklinik, kleine Läden mit Waren aus aller Welt. Auch wenn nicht immer alles rosig ist, liebt Alexandra Polina ihr Nachbarschaftsrevier und durchstreift es häufig – als Privatperson, aber auch als Fotografin, die Menschen, Orte und deren Gegenstände festhält. Ihre klare Bildsprache wirkt dem Überfordernden entgegen und hebt hervor, was sonst im unübersichtlichen Alltag schnell unterzugehen droht. Mit fokussiertem Blick erkundet die Fotografin die Umgebung und ihre allzu oft marginalisierte Nachbarschaft. Sie hält Situationen fest, die die vielfältigen Geschichten des Steindamms und der dort ansässigen Menschen und Gemeinschaften erzählen, ohne dass ihre Bilder in Klischees verfallen. Alexandra Polina, die selbst in einer zentralasiatischen, multiethnischen Metropole aufgewachsen ist, fühlt sich von lauten, leuchtenden Farben und auffallenden Mustern angezogen – in ihrer beeindruckenden Fotoserie huldigt sie den vielfältigen Stilen, denen sie in ihrer Nachbarschaft immer wieder begegnet. So nimmt sie sich ausreichend Zeit und nimmt die Menschen ernst, die ihre Accessoires und äußeren Merkmale stolz vor der Kamera präsentieren. In ihrem »Atlas«, einem fortlaufenden Langzeitprojekt, begegnet uns eine bunte Mischung von Menschen, die ihren ganz eigenen Lebensstil inszenieren und mit gängigen Schönheitsstandards wenig am Hut haben.