Das 30. Jubiläumsjahr von FREELENS

2025 war für FREELENS ein ganz besonderes Jahr: 30 Jahre Verbandsgeschichte, 30 Jahre Engagement für professionelle Fotografie, für Austausch, Solidarität und berufspolitische Interessen. Dieses Jubiläumsjahr haben wir genutzt, um zurückzublicken, sichtbar zu machen – und zugleich neue Wege zu gehen.

FREELENS Berufspolitik

Wir waren in diesem Jahr berufspolitisch sehr aktiv. Um euch einen kleinen Einblick zu geben: Vorstand, Geschäftsführung und Arbeitsgruppen setzten sich in zahlreichen Gesprächen, Stellungnahmen und Verhandlungen für die Rechte freier Fotograf*innen ein – etwa im Austausch mit Medienhäusern wie RTL zu faireren Vertragsbedingungen und der Erarbeitung einer Handreichung zum Umgang mit eben jenen AGB. Darüber hinaus war FREELENS erneut in vielen einflussreichen Gremien vertreten und brachte dort konsequent die Perspektiven freier Fotograf*innen ein.

Ein Schwerpunkt lag auf dem Thema Künstliche Intelligenz. Unsere Vorstände Marco Urban und Dagmar Schwelle brachten sich intensiv in die Arbeit der Initiative Urheberrecht sowie der AG Fortschritt des Deutschen Fotorates ein und wirkten aktiv an der Positionierung und dem Forderungskatalog des Deutschen Fotorates zum EU AI Act mit. In zahlreichen Stakeholderdialogen, Konsultationen und Gesprächsrunden – unter anderem mit EU-Parlamentarier*innen, dem AI Office der EU, deutschen Ministerien und der dänischen Ratspräsidentschaft – machte FREELENS immer wieder auf die besonderen Herausforderungen der Fotografie beim Schutz von Urheberrechten und der Wahrung von Authentizität aufmerksam.

Begleitend dazu informiert unser Vorstandsvorsitzender Marco Urban die Mitglieder einmal im Monat in einem KI-Newsletter über aktuelle Entwicklungen, politische Prozesse und praktische Fragen rund um Künstliche Intelligenz.

Gemeinsam mit dem Deutschen Fotorat veröffentlichte FREELENS eine neue Stellungnahme und führte den Dialog mit Verlagen, Agenturen und Bildverwertenden fort. Ergänzt wurde dies durch einen konkreten Forderungskatalog zur Sicherung der Authentizität, insbesondere im redaktionellen Kontext.

Parallel dazu engagierte sich FREELENS verstärkt in Verhandlungen mit der BG ETEM um für Fotografinnen und Fotografen die Einstufung in eine geringere Gefahrenklasse zu erreichen und damit die verischerungskosten zu senken. Außerdem haben wir erneut Verlage auf die anhaltende Problematik der Löschung von IPTC-Daten hingewiesen und verbindliche Lösungen eingefordert.

Um die Interessen der Fotografie langfristig auch auf europäischer Ebene zu stärken, bringt sich FREELENS aktiv in die Bestrebungen zur Gründung eines europäischen Dachverbands für Fotografie ein; erste Gespräche mit weiteren Verbänden laufen bereits.

Auch die geplante Aktivrente beschäftigte den Verband intensiv. FREELENS positionierte sich hierzu klar mit einer eigenen Stellungnahme, unterstützte eine entsprechende Petition und hat sich direkt an die Mitglieder des Bundestagsausschusses für Arbeit und Soziales gewandt und deutlich gemacht: Eine Aktivrente, die ausschließlich Arbeitnehmer*innen zugutekommt, benachteiligt Selbstständige. Lest hier unseren Kommentar zum Gesetzesentwurf.

FREELENS Kulturprogramm

Den Auftakt zum diesjährigen FREELENS Kulturprogramm machte eine Ausstellung zu unseren Gründer*innen, die eindrucksvoll zeigte, auf welchen Ideen, Haltungen und Visionen FREELENS aufgebaut ist. Gleichzeitig richtete sich der Blick nach vorn: Mit der zweiten Ausgabe der Young Professionals Broschüre bekamen junge Kolleg*innen erneut eine starke Plattform, um ihre Arbeiten und Positionen sichtbar zu machen.

Zu unserem 30. Geburtstag haben wir uns außerdem selbst ein Geschenk gemacht: eine neue Website und eine neue CI. Frisches Design, neue Funktionen, mehr Raum für Fotografie – und dabei weiterhin die Inhalte und Services, die FREELENS ausmachen.

Ein weiterer Höhepunkt war die Mitgliederversammlung 2025 in Hamburg, eingebettet in ein inhaltlich starkes FREELENS Symposium, das Raum für Austausch, Diskussion und neue Perspektiven bot. Auch international war FREELENS präsent: In Rahmen des Festivals Les Rencontres d’Arles zeigten wir erneut junge Positionen aus dem Verband und knüpften wichtige Verbindungen.

In der FREELENS Galerie wurde das Jubiläumsjahr von gleich mehreren Ausstellungen getragen – darunter die zweite Jubiläumsausstellung »An den Landungsbrücken raus«, die Ausstellung der Hamburg Portfolio Review 2025 »Climate Realities – Stories From a Changng World« sowie der Abschluss mit der Ausstellung »Gesichter & Räume – die Mahlers im Dialog mit Young Professionals«. Über das Jahr hinweg luden wir Mitglieder außerdem zu Artist Talks und Buchpräsentationen ein, unter anderem mit Nora Klein, Viktor Hübner, Frieder Blickle und Tom Pflaum – ein lebendiger Ort für Begegnung, Austausch und Inspiration.

Darüber hinaus unterstützte FREELENS 2025, im Austausch mit Reporter ohne Grenzen, juristische Fälle zur Einschränkung der Pressefreiheit. Gleichzeitig engagierte sich der Verband in der Save-Social-Kampagne und bereitete sich inhaltlich auf eine stärkere Nutzung des Netzwerkes Fediverse vor, um euch künftig noch besser über sichere, unabhängige und transparente digitale Plattformen zu informieren.

Unser Blick richtete sich dabei stets auch nach vorn: Über verschiedene Webinare haben wir den Austausch über die Arbeit und den Umgang mit bildgenerativer KI gefördert und gemeinsam auch über die Möglichkeiten zur Entwicklung neuer Geschäftsmodelle nachgedacht. Ergänzend haben in diesem Jahr unsere KI-Kompetenzschulungen gestartet, die ethische, technische und rechtliche Aspekte beleuchten. Das unterstützt insbesondere die Mitglieder, die intensiver mit bildgenerativer KI arbeiten wollen. Hier haben sich auch Mitglieder zusammengefunden, die für den Austausch einen neuen Arbeitskreis »AI Work« gründen möchten. Wer hier teilnehmen möchte, ist sehr herzlich eingeladen (Mail an marco.urban@freelens.com).

Auch der Austausch unter Kolleg*innen wurde weiter gestärkt: Das FREELENS Forum ist inzwischen auf 615 Mitglieder angewachsen und hat sich zu einer lebendigen Plattform für Fragen, Diskussionen, gegenseitige Unterstützung und kollegialen Austausch entwickelt – ein Ort, an dem Wissen geteilt und Gemeinschaft ganz praktisch gelebt wird.

Die FREELENS Wissensdatenbank wurde um viele weitere Artikel ergänzt und aktualisiert. Schaut mal rein!

Aktuell arbeiten wir an einem umfangreichen Honorar-Leitfaden und an der Auswertung der Umfrage unter Frauen und FLINTA-Mitgliedern, die auf gute Resonanz stiess – eure zahlreichen Rückmeldungen liefern uns wertvolle Hinweise, wie wir unser diesbezügliches Engagement verbessern können.

30 Jahre FREELENS – das ist vor allem eines: Gemeinschaft. Dieses Jubiläumsjahr hat gezeigt, wie lebendig, vielfältig und engagiert unser Verband ist. FREELENS lebt vom Mitmachen: von Mitgliedern, die sich einbringen, Verantwortung übernehmen und den Verband in Arbeitsgruppen, im Vorstand oder in den Regionalgruppen mitgestalten. Wir laden euch herzlich ein, euch zu engagieren, eure Perspektiven einzubringen und FREELENS auch in Zukunft gemeinsam stark zu machen. Danke an alle, die dieses Jahr und die vergangenen 30 Jahre mitgestaltet, begleitet und getragen haben!

Danke an alle, die dieses Jahr mitgestaltet, begleitet und getragen haben!