Suchmaschinen gegen Bilderklau

Bilderkennungsprogramme, sowie in Fotos eingebettete digitale Wasserzeichen, sollen Schutz gegen Bilderraub bieten. Das tun sie auch, allerdings mit sehr unter­schiedlichen Ergebnissen. FREELENS hat die Programme ausprobiert.

Text – Achim Duwentäster

Man muss kein Hellseher sein, um zu wissen, dass sich der Bildermarkt in Zukunft noch weiter in das Internet verlagern wird – bei gleichzeitig geringerer Printnutzung. Umso wichtiger wird für Fotografen, Grafiker und Agenturen sein, ihre urheberrechtlich geschützten Bilder effektiver als bisher zu verfolgen und unrechtmäßige Nutzungen aufzuspüren. Eine systematische Kontrolle der Nutzungsrechte von Fotos im Web ist bis jetzt nur schwer möglich. Illegal genutzte Fotos über eine manuelle Suche zu finden, führt nur selten zu einem erfolgreichen Ergebnis. Denn ein Bilderdieb wird kaum den originalen Dateinamen verwenden, IPTC-Metadaten können leicht manipuliert wer­den und ein Urhebervermerk wird eher aus Versehen neben einer nicht genehmigten Nutzung zu finden sein.

Dagegen sollen digitale Wasserzeichen, unsichtbar als Muster in den Fotodaten eingewebt, Rechteinhabern helfen, eine unberechtigte Nutzung im Web aufzuspüren. Solche mit verschiedenen Methoden der Steganografie (aus dem griechischen: versteckte Schrift) behandelten Bilder lassen sich dann über spezielle Suchmaschinen, die das Internet nach den versteckten Wasserzeichen durchsuchen, besser aufspüren – jedenfalls in der Theorie. In der Praxis muss ein digitales Wasserzeichen nicht nur den üblichen Bearbeitungen eines Fotos wie Verkleinern, Beschnitt, Formatkonvertierung mit reduzierter Farbdarstellung (z.B. TIFF zu GIF oder BMP) und JPEG-Komprimierung standhalten, sondern auch aggressiveren, darauf spezialisierten Methoden wie Jitter-, Mosaic- und Collusion-Attacken, die gezielt angewandt werden, um ein Wasserzeichen zu zerstören.

Dabei stehen die Entwickler von Wasserzeichen-Software vor einem paradoxen Problem: Je robuster eine Markierung im Foto eingebracht wird, desto eher wird sie sichtbar.

Zum Testen der verschiedenen Wasserzeichen-Verfahren wurde von Fabien Petitcolas an der Universität Cambridge das Programm Stirmark entwickelt (www. petitcolas.net). Die Software streckt, verschiebt, rotiert und interpoliert Bilddateien – mit katastrophalen Ergebnissen für die Wasserzeichen-Entwickler: Kein Programm kann bisher allen Attacken widerstehen, wenn die Bearbeitung stark genug ist. Für einen einfachen Schutz reichen Watermarking-Programme allerdings aus. Eine perfekte Sicherheit kann jedoch bis jetzt keine Einbettung von digitalen Wasserzeichen bieten, dafür ist die Watermark-Technik zu leicht auszuhebeln. Es gibt nur wenige Firmen, die konsequent entsprechende Tracking-Technik oder sogar einen vollen Service dazu anbieten. Die beiden wichtigsten Anbieter mit dieser Technologie sind PictureMarc und Photopatrol.

DIE DIGITALE BILDERKENNUNG

Eine andere Methode nach unauthorisierten Bildnutzungen im Internet zu fahnden, basiert auf der noch relativ jungen Technik, der digitalen Bilderkennung. Bei dieser Art der Identifizierung werden keine eingewebten Wasserzeichen oder Metadaten benötigt.

Mithilfe von Algorithmen zur Muster-erkennung, wie Pixelverteilung und typisches Farbrauschen, können von jedem Foto einzigartige Signaturen – am ehesten mit Fingerabdrücken vergleichbar – erstellt werden. Bei diesem Verfahren spielen sogar Größe, Farbanpassungen, Ausschnitte, Spiegelung und andere Veränderungen an Fotos bei der Identifizierung keine große Rolle.

Die israelische Firma PicScout arbeitet seit 2003 mit diesem System und zählt inzwischen Agenturen wie Getty Images, Corbis, Mauritius, Look u.a. zu ihren Kunden. PicScout bietet allerdings nicht nur die Technik an, sondern treibt auch gleich mit Rechtsanwälten und Inkassobüros eventuelle finanzielle Ansprüche ein, von denen PicScout 30 Prozent als Honorar behält.

Ein PicScout-Kunde lädt Bilder, die im Internet auf unlizenzierte Nutzungen überprüft werden sollen, in eine Datenbank von PicScout. Dort werden die Fotos vom »Image Tracker« erfasst und in einem digitalen Fingerabdruck gespeichert. Spezielle Suchprogramme – sogenannte »robots« – durchsuchen das Internet nach den Fingerabdrücken dieser Bilder.

Hat der Suchroboter ein Foto anhand des Fingerabdruckes auf einer fremden Website gefunden, erstellt er einen Bericht, in dem Datum, Bild und URL der Website an den Kunden übermittelt werden. Der Urheber kann nun überprüfen, ob der Domaininhaber eine gültige Lizenz für dieses Bild hat oder eben nicht.

PicScout konzentriert sich bei der Suche auf kommerzielle Webseiten. Dort lassen sich eher Gebühren eintreiben als bei privaten Seitenbetreibern, die manchmal gar nicht mehrere Tausend Euro aufbringen können, um die dann anfallenden Abmahnkosten und Schadensersatzansprüche zu begleichen.

Die Suchmaschine Tineye der kanadischen Firma Idée Inc. nutzt auch Software, die Bilder an ihren spezifischen Bildmerkmalen erkennt. Tineye baut allerdings auf eine andere logistische Infrastruktur. Nach dem Google-Prinzip schickt Tineye ein Crawler-Programm durch das Internet und erstellt einen Index mit »Fingerprints« von allen gefundenen Bildern.

Mit diesen, inzwischen rund 1 Milliarde, auf der Tineye Datenbank abgelegten Fingerprints, wird ein fragliches Foto verglichen. Identische Bilder werden so sehr schnell – zurzeit innerhalb von Sekunden – »on-the-fly« gefunden. Als Ergebnis erhält man eine Liste mit Websites auf denen das gesuchte Foto zu finden ist. Natürlich nur von den Websites, die vom Crawler bereits durchsucht worden sind.

PixID ist ein weiteres Produkt und Service von Idée zum automatischen Aufspüren von Fotos nicht nur im Internet, sondern auch im Printbereich. PixID soll bis jetzt weltweit die einzige Möglichkeit zur automatischen Suche in Magazinen und Zeitungen sein. Auch dabei wird moderne Bilderkennungssoftware genutzt, so dass Veränderungen wie Ausschnitte, Montagen und Texteinschübe bei der Erkennung der gedruckten Fotos kaum eine Rolle spielen.

FAZIT

Beim derzeitigen Stand der Technik sind Anwendungen zur Einbettung von digitalen Wasserzeichen nach dem steganografischen Verfahren immer noch unsicher und manipulierbar. Zudem nützt es wenig, wenn ein Foto zwar einen unsichtbaren Copyright-Stempel trägt, es aber im weiten Web nicht aufzuspüren ist.

Dagegen sind Suchprogramme nach dem Verfahren der digitalen Bilderkennung sehr Erfolg versprechend. Relativ zuverlässig finden diese eine Reihe von Bildähnlichkeiten – unabhängig davon, ob die Bildgröße verändert wurde, Schriften oder Bildelemente zugefügt wurden. Hier liegen Chancen für Urheber – und Risiken beim Bilderklau.

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Achim Duwentäster
arbeitet als Fotograf und Bildredakteur. Er ist Mitglied von »teamwork«, Fotoagentur und Redaktionsbüro in Hamburg.